Jour 1 : FRANCE / CHENNAI (MADRAS)
Rendez-vous des participants à l'aéroport.
Assistance aux formalités d'enregistrement.
Embarquement et envol à destination de CHENNAI.
Prestations et nuit à bord.
Jour 2 : CHENNAI /MAHABALIPURAM (55 km - 2h00)
Arrivée en matinée à CHENNAI, ancien comptoir anglais qui abrite de nombreux vestiges de son passé. Cette grande ville de 3,5 millions d'habitants est la capitale du Tamil Nadu, le pays Tamoul. C'est aussi le siège de nombreuses activités dont la plus célèbre et la plus voyante est le cinéma. Des affiches géantes ornent les façades de la ville.
Accueil avec des guirlandes de fleurs par votre guide et transfert à l'hôtel pour prendre le petit-déjeuner.
Mise à disposition de chambres (1 chambre pour 6 personnes)
Visite de CHENNAI:
Le Fort Saint Georges, ancienne forteresse à la Vauban datant de 1653, qui servit d'abord de centre commercial pour la Compagnie des Indes Orientales puis de place forte pour l'Empire Britanique (fermé le vendredi).
" La cathédrale Saint Thomas, c'est ici que serait enterré Saint Thomas….
" Le Palais de Justice : il est le plus grand bâtiment judiciaire au monde. Son architecture est de type indo sarracénique datant de l'empire britannique.
Déjeuner buffet dans un restaurant multi-cuisines.
Continuation pour MAHABALIPURAM appelée aussi MAMALLAPURAM qui fut le plus grand port du royaume Pallava (VIe et VIIIe siècles). Elle est inscrite au Patrimoine Mondiale. Elle est reconnue dans le domaine de la sculpture. Aujourd'hui c'est un centre de diffusion de la culture et des religions de l'Inde vers l'Asie du sud-est.
Installation à votre hôtel en bord de mer.
Dîner et logement à l'hôtel.
Jour 3 : MAHABALIPURAM
Petit-déjeuner. Visite du grand site de MAHABALIPURAM, classé Patrimoine Mondial de l'Unesco.
Les monuments qu'on peut y admirer comptent parmi les plus prestigieux de la civilisation indienne :
" Les Mandapas : les sanctuaires creusés dans le roc décoré de bas-reliefs monumentaux,
" La Frise de la Pénitence d'Arjuna souvent appelée "Descente du Gange", sommet de l'art rupestre,
" Les cinq Rathas ou temples - chariots monolithes datant du VIIe siècle. Ces immenses temples été ensevelis dans le sable jusqu'à ce que les anglais les découvrent il ya 200 ans.
Déjeuner dans le village dans un restaurant de spécialités de poisson.
Après midi libre en bord de mer pour vous reposer ou pour une découverte personnelle du site.
En fin d'après-midi, Visite du Temple du rivage (VII siècle) consacré au dieu Shiva et à sa monture le taureau Nandi. C'est un site du patrimoine du monde. Il comporte deux principaux lieux saints se faisant face, pièces maîtresses de l'art Pallava.
Dîner et logement à l'hôtel.
Jour 4 : MAHABALIPURAM / KANCHIPURAM / PONDICHERY ( 186 km - 3h00)
Petit-déjeuner
Départ pour Kanchipuram, la ville aux mille temples. Kanchipuram ou Conjeeveram : La "Ville d'Or" est l'une des sept cités saintes de l'hindouisme. Fondée très tôt, elle fut à partir du IIIe s. la capitale de la dynastie des Pallava et l'un des foyers artistiques du sud du pays aux VIIe et VIIIe s. La ville abrite une centaine de temples admirables.
Visite du temple d'Ekabaresvara, bâti par les rois Pallava, il est le plus grand avec une superficie de 9 ha et possède un superbe hall de mille piliers.
Puis, visite du Kailashanath ( VIIè siècle ), exemple parfait du style dravidien, il est le plus beau parmi les 70 temples de la ville. Il fut construit par le rois Narasimha et terminé par son fils Mahendra. Enfermés dans un mur d'enceinte se trouvent 58 petits sanctuaires avec un Nandi dans chaque pavillon.
Visite d'un atelier de soie.
Déjeuner
Départ pour Pondichéry, l'ancien comptoir français. Dîner et logement à l'hôtel.
Jour 5 : PONDICHERY
Petit-déjeuner
Départ pour la visite de la ville :
L'Ashram de Sri Aurobindo. Philosophe et poète qui fonda, avec une française la communauté qui porte son nom, et créa la cité Auroville" pour accueillir les savants et artistes de toute nationalité, ce ne fut qu'un rêve.
Puis promenade dans le quartier français où vous verrez de nombreux édifices rappelant " la belle époque " : Résidences de Duplex, Lycées français, statues de Jeanne d'Arc et le monument aux morts de la Grande Guerre sont toujours à leur place.
Temps libre dans le bazar.
Déjeuner
Départ pour la visite d'Auroville, surnommée la " Cité de l'Aurore ". Fondé par Sri Aurobindo et une dame française, elle a pour vocation d'être " le lieu d'une vie communautaire universelle, où hommes et femmes de tous les coins du monde apprendraient à vivre en paix, dans une parfaite harmonie, au-delà de toutes croyances, opinions politiques et nationalités ".
Dîner et nuit à l'hôtel.
Jour 6 : PONDICHERY / CHIDAMBARAM / GANGAIKONDACHOLAPURAM/ TANJORE (177 km - 4h)
Petit-déjeuner
Route pour Chidambaram. Elle est le bastion du Shivaïsme. Elle fut jusqu'au XIVème siècle la capitale du royaume des Chola. Vous visiterez un remarquable complexe sacré caractéristique de l'Inde dravidienne : Le temple de Nataraja.
Edifice dans lequel Shiva est vénéré sous la forme du dieu dansant. Deux des gopurams sont ornés de sculptures illustrant les 108 positions de la Natya Sastra, la danse rituelle hindoue.
Arrêt à Gangaikondacholapuram, ancienne capitale de l'empire Chola construite par le roi Rajendra vers 1025. La vielle ville est aujourd'hui détruite, seul le temple de Rajendreshvara a subsisté. Ce temple dédié à Shiva, important par la taille, fut édifié au XIe siècle. Son architecture pyramidale se révèle particulièrement harmonieuse autour d'un jardin parfaitement entretenu. C'est un véritable havre de paix
Continuation vers Kumbakonam . Visite d'un atelier de fabrication de bronzes.
Déjeuner de spécialités végétaliennes en cours de route.
Continuation en direction de Tanjore, le long d'une route qui traverse des rizières et des cocoteraies.
Installation à l'hôtel. Dîner et logement.
Jour 7 : TANJORE
Petit déjeuner
Tanjore, l'ancienne capitale des Chola du Xe au XIIIe siècle resta jusqu'au XIXe siècle un important foyer artistique et culturel.
Vous visiterez le temple de Brihadishvara, sanctuaire shivaïte qui est le plus ambitieux des entreprises architecturales des Chola, le plus beau fleuron de cette architecture qui a profondément marquée les paysages du sud-est de l'Inde avec ses hautes tours pyramidales, gopurams monobloc de 80 tonnes et sa vimana. Il fut érigé vers l'an 1000 sous le règne du plus glorieux empereur Chola Raja (985-1014), avec une surprenante précision dans les proportions et une minutie admirable dans les détails. Il est classé au Patrimoine Mondiale de l'Unesco.
Déjeuner
Visite du "Marata Palace " musée installé dans le Palais du Maharaja. Vous pourrez admirer de belles collections de sculptures en granit et en bronze des dieux déesses, rois et reines de la période Chola (entre le 9éme et le 13éme siècles) ainsi que des peintures de l'école de Thanjavur.
Visite du palais de Saraswati Mahal ainsi que sa bibliothèque.
Le soir Spectacle de danse classique Bharatanatyam
Dîner et logement à l'hôtel
Jour 8 : TANJORE / TRICHY / MADURAI (190 km - 3h30/4h)
Petit déjeuner
Départ pour Tiruchirapalli, plus familièrement appelée Tiruchi ou Trichy située dans le delta de rivière Kaveri.
Tiruchirapalli : La ville du rocher sacré doit probablement son nom au piton rocheux qui la domine. Ce site remarquable fut une forteresse du temps des Chola, mais c'est avec les Nayaks de Madhurai qu'elle se développa à partir du XVeme siècle.
A votre arrivée, visite de Srirangam, grandiose sanctuaire situé sur un îlot de la rivière Kaverey. Vous verrez le temple de Ranganath Swami avec ses 7 enceintes et 21 gopurams , extraordinaire, qui est dédié à Vishnou.
Déjeuner
Après-midi, visite du Rock Fort (417 marches) , forteresse sur un piton rocheux, édifiée par le Nayak au XVIème siècle, d'où vous aurez une vue surprenante de la ville.
Poursuite de la visite avec une promenade dans le China Town Market installé au pied de la colline Rock Fort.
Continuation vers Madurai, grande ville du Tamil Nadu (pays Tamoul) considérée comme la capitale religieuse et culturelle du pays Tamoul.
Installation à l'hôtel. Dîner et logement.
Jour 9 : MADURAI
Petit déjeuner
Découverte de la ville avec le fascinant temple de Minakshi-Sundareshvara de style Vijayanagar. C'est un véritable chef d'œuvre, où l'on peut admirer un étonnant foisonnement de colonnes, couloirs embellis d'innombrables statues, dans une ambiance chargée de vie par la foi des fidèles hindous.
Déjeuner
Après midi, visite du musée Gandhi Ce musée est une institution vivante qui a pour but d'aider les jeunes du pays à connaître le dharma (le devoir d'un être humain), l'Ahimsa (non-violence), la Satyagrah (la résistance pacifique ) ainsi que le travail et l'enseignement de Gandhi
Puis, visite du Palais Tirumali Nayak est construit dans le style de l'art indo-musulman , il est considéré comme l'un de plus beaux bâtiments laïques d'Inde du Sud.
Temps libre pour une flânerie dans le marché. Madurai est réputé pour sa soierie et sculpture en bois ouvragé.
En soirée, avant ou après le dîner selon la saison, vous prendrez un Tuk-Tuk et assisterez à la cérémonie du coucher du dieu Shiva.
Dîner et logement à l'hôtel.
Jour 10 : MADURAI / THEKKADY ( 160 km - 2h30)
Petit-déjeuner
Le matin vous traverserez une région riche en cultures : vignobles, canne à sucre en direction de Thekkady.
A votre arrivée déjeuner dans une plantation
Puis, visite du Jardin des Epices - le 7éme du monde - où le propriétaire des lieux vous montrera les épices de la région, arbres et plantes : Thé, Cardamome, café, clous de girofle, gingembre, vanille ainsi qu'une multitude de fleurs locales : hibiscus, orchidées, calistemon, oiseaux de paradis, … en fonction de la saison.
Temps libre dans le village pour vos achats d'épices et découvrir la vie de la population locale.
En soirée vous assisterez au spectacle d'arts martiaux Kalaripayatt. Originaire du sud de l'Inde (Kérala), le kalaripayatt serait le doyen des arts martiaux. Combats à mains nues, mais aussi avec armes blanches et torches enflammées.
Dîner et nuit à l'hôtel
Jour 11 : MADURAI / KOTAYAM / BACK WATERS croisière ( 110 km - 2h30)
Petit déjeuner
Départ vers Kotayam, capitale religieuse des chrétiens du Kérala, cette petite ville entourée de canaux et de cocoteraies est surtout célèbre pour ses régates durant la fête hindoue du mois d'Oman.
Embarquement sur les house-boats.
Boisson d'accueil
Déjeuner et promenade en bateau sur les "back waters" du Kerala.
Une expérience unique, proche de la nature et des habitants qui vous permettra de découvrir leur vie au fil de l'eau. On y découvre, entre autres, les pêcheurs d'écrevisses, les bateaux-bus des écoliers, les taches quotidiennes des ménagères faisant la lessive ou la vaisselle,…L'après-midi, promenade en toute sérénité sur les "back waters" du Kerala.
" Afternoon Tea " offert dans le courant de l'après-midi. Arrêt dans un village typique pour se mêler à la population locale et découvrir la vie du village.
Retour aux House-boats. Arrêt du bateau pour le coucher du soleil.
Possibilité d'assister à un cours de cuisine dispenser par votre cuisiner à bord lors de la préparation du dîner.
Dîner et logement sur les house-boats. Chaque bateau est constitué d'un salon avec 1 petite terrasse, 1 cuisine, ,2 à 4 chambres avec pour chacune une salle d'eau douche wc, climatisation à heures fixes, et l'équipage reste à disposition)
Jour 12 : BACK WATERS / ALLEPEY / COCHIN ( 60 km - 2h00)
Petit déjeuner
Débarquement à Allepey et départ pour Cochin. Le nom de Cochin désigne un assemblage d'îles et de cités. Vasco de Gama fit escale ici et y mourut avec le titre de vice roi portugais des Indes.Ville unique et magique par la diversité de styles, d'ambiances, d'architectures, avec ses populations hindoues, juives, chrétiennes, musulmanes et ses soixante castes.
Déjeuner
Puis visite de Cochin, couramment appelée "la reine de la mer d'Arabie".
Visite de l'Eglise Saint François premier sanctuaire chrétien sur le sol indien.
Promenade sur le port à la découverte des filets chinois
Visite de la cathédrale Santa Cruz
En fin d'après-midi, vous assisterez à un spectacle de danse Kathakali.
Le kathakali est une forme de théâtre dansé originaire de l'état du Kerala. C'est une combinaison spectaculaire de drame, de danse, de musique et de rituel. Les personnages, aux maquillages élaborés et aux costumes raffinés reconstituent des épisodes tirés des épopées hindoues, le Mahâbhârata, le Râmâyana et de la vie de Krishna. Les formes et les couleurs du maquillage sont toutes codées, selon qu'il s'agit de jouer un prince vertueux ou un personnage démoniaque, ou d'indiquer le sexe, le rang et la qualité.
Dîner et logement.
Jour 13 : COCHIN
Petit-déjeuner
Continuation des visites de la ville :
Visite de la synagogue, située au cœur du quartier de Mattancheri, où vit une petite communauté juive fondée en 1568. (Fermée le vendredi et le samedi).
Visite du Dutch Palace (fermé le vendredi), le " palais hollandais ", qui fut par les portugais vers 1557 pour le compte du Raja de Cochin.
Promenade à pied dans le quartier des Antiquaires
Déjeuner
Après-midi libre pour effectuer les derniers achats.
Dîner
Avant votre transfert à l'aéroport, quelques chambres seront mises à disposition (1 chambres pour 6 personnes) pour se préparer au voyage de retour.
Transfert à l'aéroport. Envol à destination de PARIS.
Jour 14 : ... FRANCE
Prestations à bord.
Arrivée en France. Fin de nos services.
Découverte de l'Inde du sud