Jour 1 : FRANCE / ALBUQUERQUE
Rendez-vous des participants à votre aéroport de départ.
Assistance aux formalités d´enregistrement. Embarquement et envol à destination d'ALBUQUERQUE au Nouveau Mexique.
Prestations à bord.
A l'arrivée, accueil par votre guide francophone et transfert à l'hôtel.
Installation et logement à l´hôtel.
Dîner libre et logement.
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Jour 2 : ALBUQUERQUE / SANTA FE / TAOS (245 km)
Petit déjeuner américain.
Départ en direction de Santa Fe, en empruntant d'abord une partie de la Route de la Turquoise, qui tient son nom de la vallée fertile qu'elle longe, autrefois célèbre pour ses mines de turquoises, d'or, d'argent et de charbon.
Arrêt à MADRID, toute petite ville au charme de " bout du monde ", dernières traces de l'époque glorieuse de la vallée.
Arrivée à Santa Fe et visite de la ville, capitale historique et artistique du Nouveau-Mexique.
Située à 2 134m au pied des Monts Sangre de Cristo, cette ville mélange les cultures hispaniques, indiennes et anglo-américaines.
Découverte à pied de la ville :
la plaza rectangulaire,
le palais du gouverneur, l'un des plus vieux bâtiments publics du pays,
la cathédrale St.Francis de style néo-roman et la Mission San Miguel construite en 1610, la plus ancienne église du pays.
Déjeuner en cours de visite.
Continuation pour TAOS.
Fondée en 1615 par des colons espagnols, elle a été marquée par la révolte des indiens, puis la reconquête espagnole. La ville est maintenant divisée en deux : la partie historique créée par les Espagnols et le pueblo occupée par les Indiens.
Une colonie d'artistes est établie depuis 1898 ce qui en fait un centre culturel important et un bon endroit pour acheter des objets d'art.
Arrivée et installation à l'hôtel.
Dîner. Logement à l'hôtel.
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Jour 3 : TAOS / ANTONITO - CHAMA (train - env. 4h) / DURANGO (365km)
Petit déjeuner.
Départ Antonito.
Embarquement à bord du légendaire train à vapeur Cumbres & Toltec, qui porte ce nom parce qu'il traverse les gorges de Toltec et le col de Cumbres.
Le train part de la station historique d'Antonito, traverse la vaste vallée de San Luis où les imposantes Rocky Mountains semblent s'étirer à l'infini, puis les grandes étendues pour atteindre ensuite les collines, passer le pont Ferguson, grimper sur une mesa de lave, traces du passé volcanique de la région, sillonner les larges virages dans les prairies ventées pour remonter vers les montagnes à travers les forêts de peupliers.
Vous traverserez Sublette, ville ferroviaire abandonnée qui continue quand même à fournir de l'eau aux locomotives à vapeur.
Vous aurez peut être la chance d'apercevoir la faune locale : ours, élans, cerfs, faucons, aigles...
La partie la plus spectaculaire du voyage est la traversée de la gorge de Toltec, profonde de 250m. Le train semble pressé entre deux falaises abruptes !
Passage par le Mud Tunnel supporté par des poutres en bois, puis le Phantom Curve, qui porte son nom à cause d'un pic rocheux dont l'ombre a la forme d'un fantôme, puis le Rock Tunnel, d'où vous aurez une vue vertigineuse sur le Rio de los Pinos.
Arrivée dans la petite ville d'Osier.
Déjeuner à Osier.
Continuation du voyage en passant le Cascade Trestle, pont qui enjambe une cascade haute de 42m et une vue panoramique sur les montagnes, parsemés d'arbres.
Avant d'atteindre le col de Cumbres, le passage de Tanglefoot Curve est tellement serré, que le train semble être coupé en deux.
Le passage du col à 3053m est le plus haut passage de train aux Etats-Unis. Au sommet se trouve une vieille maison de section qui fait partie des bâtiments ferroviaires historiques.
Vous entamerez ensuite la descente avec de superbes vues sur la vallée de Chama avec ses peupliers et ses prairies.
Arrivée à CHAMA, nichée à 2340m d'altitude, connue pour ces pêcheurs à la ligne, qui viennent pêcher dans les torrents aux alentours et pour son fameux train datant de 1880 qui servait autrefois à transporter les mineurs jusqu'à Antonito au Colorado.
Continuation pour DURANGO, très jolie petite ville, nichée dans les montagnes, connue aussi pour son train à vapeur qui traverse la San Juan National Forest.
Petit tour du centre historique de la ville : en longeant Main Street vous pourrez admirer les bâtiments d'époque, en brique et à frontons.
Arrêt au Diamond Belle Saloon, établissement typique comme à l'époque des cow-boys, situé dans l'hôtel historique Stater. Ces saloons étaient autrefois le fief les fortes têtes du comté, comme Butch Cassidy.
Installation à l'hôtel.
Dîner et logement à l'hôtel.
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Jour 4 : DURANGO / MESA VERDE / CORTEZ
Petit déjeuner.
Départ pour MESA VERDE NATIONAL PARK.
Découverte de ce superbe site.
MESA VERDE NATIONAL PARK, gigantesque plateau de 600m de haut, dominant la plaine, contient les plus grandes et les plus importantes réserves archéologiques des cultures autochtones aux États-Unis. Les Anasazi ou "anciens" peuplaient cette région de 500 à 1300 ap. J.C. Ils occupaient les sommets des mesas et s'en servaient comme protection naturelle de leurs ennemis. Ce peuple vivait d'agriculture et de chasse, habitait dans des maisons en adobe.
Comme leur culture s'est développée, ils ont appris à construire des habitations communes élaborées et fortifiées dans des cavernes abritées des falaises.
Les ruines de ces habitations troglodytiques qui se fondent dans la roche sont étonnamment bien conservées.
Déjeuner en cours d'excursion.
Vous emprunterez d'abord une magnifique route panoramique jusqu'à une des deux mesas qui composent le parc : Chapin Mesa, qui comporte les plus beaux vestiges.
Visite de Spruce Tree House, situé dans une alcôve de 66m de large et 27m de profondeur. Les pièces sont petites, car les indiens de l'époque étaient plus petits et vivaient de toute façon essentiellement à l'extérieur.
Retour à l'hôtel.
Dîner.
Nuit à l'hôtel.
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Jour 5 : CORTEZ / CANYONLANDS / ARCHES / MOAB (350km)
Petit déjeuner américain.
Départ en direction de Moab, petite ville située au bord du Colorado, perdue au milieu de grandes étendues sauvages et désertiques, fondée par les mormons.
Continuation pour CANYONLAND NATIONAL PARK l'un des phénomènes géologiques les plus remarquables des Etats-Unis et qui semble tout droit sorti de l'imagination d´un peintre. Ce parc offre une étonnante diversité de paysages. Les canyons formés par le Colorado et la Green River, bien que très différents de Grand Canyon, s'avèrent tout aussi spectaculaires.
Vous découvrirez la partie la plus haute, appelée " Island in The Sky ", immense mesa triangulaire, bordée de profonds canyons.
Arrêt au Shafer Canyon Overlook pour admirer les paysages où s'est tourné une partie du film Thelma et Louise, puis pour finir au Grand View Point qui domine le labyrinthe de canyons et qui est sans doute le plus beau panorama de Island In The Sky.
Retour vers Moab.
Arrêt à DEAD HORSE POINT, point de vue magnifique sur le Colorado encerclé par ses canyons rouges et vert cuivre. Le promontoire de Dead Horse Point atteint 1800m d'altitude et domine de 600m les méandres du Colorado.
Déjeuner.
Continuation vers ARCHES NATIONAL PARK.
Ce parc abrite le plus grand nombre d'arches naturelles des Etats-Unis : 500 arches ont été recensées. Le fleuve Colorado borde un coté du parc pour une courte distance. L'eau, le vent, les températures extrêmes et le mouvement souterrain du sol sont responsables du paysage de roches sculptées que l'on voit dans ce parc. Les tours et les pinacles de roches, les roches en équilibre sont un décor spectaculaire.
Visite du site, plus beau en fin de journée quand le soleil fait rougeoyer la roche.
Découverte de Windows Section où vous pourrez admirer Balanced Rock, énorme rocher en équilibre sur un socle en grès.
Arrêt photo de la fameuse Delicate Arch.
Installation à l'hôtel à Moab.
Dîner. Logement à l'hôtel.
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Jour 6 : MOAB / CAPITOL REEF / BRYCE CANYON NATIONAL PARK / BRYCE (450km)
Petit déjeuner.
Départ en direction de Bryce.
En cours de route, vous traverserez une grande partie du parc de CAPITOL REEF. D'une superficie proche de 979 km2, le parc est célèbre pour ses formations géologiques composées de roches colorées âgées de dizaines de millions d'années. Le parc est constitué de zones élevées et semi-arides. Vous pourrez admirer les monolithes et aiguilles de couleur rouge, violet, jaune, vert, gris et ocre.
Déjeuner en cours de route.
Arrivée et visite de BRYCE NATIONAL PARK.
Dans ce parc, tout est beau. Les éclairages changent de demi-heure en demi-heure. Le vent, la pluie et le gel ont creusé ces gigantesques amphithéâtres, taillant la roche en un fantastique décor, sur près de 15 000 hectares.
Baptisé par les Indiens "les rochers qui ressemblent à des hommes", ce lieu vous offre des paysages féeriques de roches brillantes, de parois dentelées en gigantesques tuyaux d'orgues et une douzaine d'amphithéâtres en gradins aux coloris étonnants variant du jaune et de l'orange au rouge profond, sculptés par les forces naturelles de l´érosion.
Vous longerez les fameux Hoodoos, aiguilles et tourelles rocheuses, qui tapissent le canyon jusqu'au Bryce Point d'où vous surplomberez un des gigantesques amphithéâtres : vue magnifique !
Retour vers l'entrée du parc et arrêt au Inspiration Point pour admirer un alignement incroyable de statues éphémères sculptées au gré de l'érosion.
Installation à l'hôtel.
Dîner et logement à l´hôtel.
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Jour 7 : BRYCE / CORAL PINK SAND DUNES / ANTELOPE CANYON / PAGE (LAC POWELL) (280km)
Petit déjeuner.
Départ en direction de Page au bord du LAC POWELL, un des plus grands larges réservoirs d'Amérique du Nord.
Passage par le Red Canyon, sur les traces du célèbre hors-la-loi Butch Cassidy situé sur la route panoramique à quelques kilomètres de Bryce.
En cours de route, découverte de Coral Pink Sand Dunes, petit parc surprenant de magnifiques dunes de sable ocre, au milieu d'un désert de roche.
Traversée du barrage de GLEN CANYON sur le Colorado, qui a formé cet immense lac artificiel long de 300km. Il comporte 3136km de rivages, soit plus que toute la côte ouest du pays.
Déjeuner à Page.
Visite d'ANTELOPE CANYON.
Ce magnifique Canyon qui se trouve dans le nord de l'Arizona est petit mais d'une beauté inégale due à ses formations géologiques. Aucun mot ne peut décrire cette fantastique sculpture naturelle dont la beauté est à vous couper le souffle. C'est un endroit rêvé pour les adeptes de photographie. Ce canyon se trouve sur le territoire des indiens Navajo et de ce fait, on peut visiter et pénétrer dans ce canyon uniquement escorté par les indiens Navajo avec des véhicules 4 x 4.
Vous traverserez ce canyon à pied pour observer ces jeux de lumière.
Départ pour une croisière d'env. 1h30 sur le lac.
Les eaux du lac Powell sont très claires et peuvent atteindre 150m de profondeur. Le lac est devenu une zone de loisirs très fréquentée.
Une excursion en bateau est en effet le seul moyen de se rendre compte de toute la beauté du lac avec ses multiples canyons encaissés. Le spectacle offert par ce paysage lunaire entourant les eaux cristallines du Lac Powell est inoubliable.
Installation à l'hôtel.
Dîner et logement.
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Jour 8 : PAGE / MONUMENT VALLEY / CAMERON ou TUBA CITY (405km)
Petit déjeuner.
Départ pour MONUMENT VALLEY, site administré par les Navajos, célèbre lieu de tournage de nombreux westerns et surnommé " la terre de l'espace et du temps suffisant ".
Déjeuner steak barbecue préparé par les Indiens Navajos.
Excursion en véhicule tout-terrain guidée par des chauffeurs Navajos, qui vous entraînera dans des paysages grandioses.
Vous découvrirez d´étonnantes formations rocheuses d´un rouge-brun qui émergent de l´étendue désertique et alternent avec les dunes de sable et les arches naturelles.
Continuation pour Cameron ou Tuba City.
Arrivée en fin de journée et installation à l'hôtel.
Dîner et logement à l´hôtel.
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Jour 9 : CAMERON ou TUBA CITY / GRAND CANYON / LAUGHLIN (440 km)
Petit déjeuner.
Départ pour le GRAND CANYON NATIONAL PARK, l'un des phénomènes géologiques les plus remarquables des Etats-Unis et qui semble tout droit sorti de l'imagination d´un peintre.
Vous longerez le canyon sur le Desert View Drive à travers la forêt de Kaibab.
Le Grand Canyon est une entaille gigantesque faite de méandres et d'arabesques, dans les entrailles même de la planète : minarets émergeant des falaises et vasques à ciel ouvert, que le fleuve Colorado, dans sa longue et tonitruante marche vers la mer, a creusé pendant des millions d'années. On dit de ce site qu'il est la 7ème merveille du monde. Tout le laisse croire, depuis ses dimensions impressionnantes, jusqu'à son mariage de couleurs et d'écritures dans la roche.
Arrêts au Mather Point pour un premier aperçu de la faille et de cet univers du gigantisme ! Du haut du promontoire, vous aurez du mal à imaginer que l'autre rive du canyon se trouve à 10 miles de là !
Puis arrivée au Grand Canyon Village.
Vous pourrez longer le Grand Canyon sur le sentier Rim Trail à pied ou emprunter les nombreuses navettes mises à disposition qui s'arrêtent aux nombreux points de vue le long du canyon.
Cette magnifique promenade vous permet d'admirer les vues sous différents angles.
Déjeuner.
Départ en direction de Laughlin.
Vous emprunterez par endroit la fameuse ROUTE 66.
Longue de plus de 4000km et traversant 8 états, elle fut la première route trans-continentale goudronnée en Amérique.
Si la Route 66 n'a plus d'existence " officielle ", elle conserve un caractère mythique et est sans doute la plus connue des routes américaines. Il existe désormais des mouvements pour sa préservation, et les initiatives visant à y développer le tourisme sont de plus en plus nombreuses.
Arrêt à SELIGMAN avec son fameux barber shop.
Arrivée à Laughlin et installation à l'hôtel en fin de journée.
Située au bord de la rivière Colorado, LAUGHLIN ressemble à un mirage.
Vous pourrez tenter votre chance au casino de l'hôtel ou vous balader le long du Colorado.
Dîner et logement à l´hôtel.
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Jour 10 : LAUGHLIN / LAS VEGAS (250km)
Petit déjeuner.
Départ pour Las Vegas.
Inexistante il y a encore 100 ans, LAS VEGAS compte aujourd'hui près d'un million d'habitants. Bâtie au beau milieu du désert Mojave, cette orgie de verre et de néon, brillante et tapageuse, mérite assurément le détour.
LAS VEGAS cumule les titres de capitale américaine du jeu et celle du mariage (plus de 60 000 sont célébrés chaque année).
Vous serez surpris par l'activité et la frénésie qui y règnent. Dès la nuit tombée, le strass et les paillettes des néons bondissent dans la nuit bleutée de ce désert ocre et fauve, aux confins du Nevada. LAS VEGAS, ce sont 17km, du Strip et de la rue Fremont au centre de la vieille ville, où cascades, fontaines et gerbes de lumières multicolores vous enivreront.
Vous serez ébahis par le volcan "The Mirage", le lion du "MGM", le plus grand hôtel au monde, les statues romaines du "Ceasar's Palace" et la pyramide du "Luxor", sans oublier le cliquetis des pièces qui sert de musique de fond à des vedettes dites internationales.
Déjeuner.
Temps libre pour faire du shopping dans un " mall " ou vous détendre au bord de la piscine ou encore tenter votre chance au jeu.
Dîner buffet à l´hôtel et logement.
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Jour 11 : LAS VEGAS / DEATH VALLEY / BAKERSFIELD (640km)
Petit déjeuner buffet.
Départ matinal pour la traversée de la VALLEE DE LA MORT.
Ce nom, tiré de l'Ancien Testament, évoque à lui seul l'aridité et l'enfer du désert. Avec 1,2 million d'hectares, la VALLEE DE LA MORT est le plus grand parc national des 48 états américains continentaux.
En grande partie située au-dessous du niveau de la mer, la VALLEE DE LA MORT est un site exceptionnel, formé il y a plus de trois millions d'années et considéré aujourd'hui comme l'un des lieux aux reliefs les plus contrastés.
Vous serez surpris par l'hétérogénéité du paysage, due à des phénomènes géologiques tels que formations de dunes, roches sculptées, vallées isolées ou cratères, sans compter les 900 espèces végétales dont 21 sont uniquement dans cette vallée.
Arrêt au Zabriskie Point qui vous donnera une superbe vue sur les collines dorées.
Déjeuner-buffet à Furnace Creek dans le parc.
Furnace Creek est une oasis au milieu du désert de roche de la Vallée de la Mort et est aussi le centre névralgique du parc, organisé comme un grand ranch.
Continuation vers Bakersfield.
Arrivée en fin de journée et installation à l'hôtel.
Dîner à l'hôtel et logement.
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Jour 12 : BAKERSFIELD / SAN FRANCISCO (465km)
Petit déjeuner.
Départ pour San Francisco.
SAN FRANCISCO, la plus européenne des villes américaines, possède aussi l'une des plus belles baies du monde.
"The City", comme l'appellent les Californiens n'est, somme toute, qu'un amalgame de villages, où chaque ethnie, tout en préservant sa particularité, se mêle aux autres : Chinois, Basques, Italiens, Japonais, Irlandais, Russes... et même Français.
Déjeuner en cours de route.
Arrivée et visite guidée de la ville de SAN FRANCISCO :
¢ Civic Center District pour passer devant le City Hall dominé par un énorme dôme de 94m de haut,
¢ Union Square, au cœur du quartier commerçant : grands magasins (Macy's), hôtels, restaurants et bars à la mode,
¢ Montée sur la colline de Nob Hill, surnommée colline " des riches ", d'où vous aurez une vue imprenable sur la ville et la baie,
¢ Russian Hill, autre colline de la ville, fief des artistes et des écrivains, qui referme la fameuse Lombard Street, rue la plus sinueuse du monde composée de huit virages en épingle à cheveux,
¢ Pacific Heights, quartier très prisé de la ville, composé de grandes demeures et manoirs à l'architecture parfois très spéciale,
¢ Le quartier du port, célèbre Fisherman's Wharf : un vaste conglomérat de restaurants de poissons, de boutiques à la mode, de bars avec vue sur la flotte de chalutiers.
Installation à l'hôtel.
Dîner et logement à l'hôtel.
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Jour 13 : SAN FRANCISCO
Petit déjeuner.
Départ pour le parc national de Muir Woods, situé au nord de la ville, sur les flancs du mont Tamalpais.
Passage sur le fameux Golden Gate, symbole de la ville, d'où vous aurez une vue sur Sausalito.
Arrêt au Fort Point pour avoir une belle vue sur ce pont impressionnant.
Arrivée au parc de Muir Woods et départ pour une promenade sur le sentier Main Trail Loop permettra d'admirer les plus beaux spécimens.
Ses séquoias géants sont les derniers vestiges de la forêt primitive qui bordait la baie de San Francisco. Beaucoup d'entre eux ont plusieurs centaines d'années, jusqu'à près de 1000 ans et le plus haut atteint 80m !
Retour à SAN FRANCISCO.
Déjeuner italien.
Après-midi libre pour effectuer votre shopping, flâner dans les rues et profiter des diverses attractions que vous propose SAN FRANCISCO.
Dîner libre et logement à l'hôtel.
Votre logement (ou similaire) : " La Quinta Inn "
Jour 14 : SAN FRANCISCO / FRANCE...
Petit déjeuner.
Matinée libre.
Déjeuner libre.
Suivant horaires aériens, transfert à l'aéroport de SAN FRANCISCO.
Assistance aux formalités d'enregistrement.
Embarquement et envol à destination de la FRANCE.
Prestations et nuit à bord.
Jour 15 : .. FRANCE
Perstations à bord.
Arrivée en France. Fin de nos services.
Découverte de l'ouest Américain