TokyoTokyo, la capitale du Japon, est une des plus grandes villes du monde avec une population de 12,64 millions d'habitants, et la plus grande des 47 préfectures du Japon. La longue histoire de sa prospérité a débuté avec l' établissement du Shogunat par Tokugawa Ieyasu en 1603. A cette époque, Tokyo s'appelait Edo, et elle est ensuite devenue au 18ème siècle une immense ville de plus d'un million d'habitants. C'est maintenant le centre politique, économique, et culturel du Japon, entre autres, ainsi que la source de la propagation de l'information.
Située géographiquement à peu près au centre de l'archipel japonais et dans le sud de la région du Kantô, Tokyo est entourée de la préfecture de Chiba à l'est, de la préfecture de Yamanashi à l'ouest au pied des montagnes, de la préfecture de Kanagawa au sud le long de la rivière Tamagawa, et de la préfecture de Saitama au nord. La métropole, qui occupe une surface de 2 187 km2, ne représente que 0,6% de la superficie du pays, ce qui en fait la 3ème plus petite division administrative du Japon.
De l'est à l'ouest, on trouve tout autour de la ville des collines, des plateaux et des montagnes. Bien que d'une petite superficie, Tokyo offre une variété géographique très riche, allant de terres qui sont à seulement quatre mètres au-dessus du niveau de la mer, jusqu'aux régions montagneuses avec des sommets dépassant 2 000 mètres. De plus, il faut noter que certaines îles volcaniques du Pacifique comme Izu et les îles Ogasawara font également partie de Tokyo. Le district administratif comprend 23 arrondissements, 26 grandes villes, 5 villes de moyenne importance et 8 villages.
KyotoC'est une ville moderne qui a su conserver 1 600 temples, 300 sanctuaires, une importante tradition culinaire, des coutumes et un dialecte ancien (le Ky?toben). Cette ville abrite une quinzaine de bâtiments appartenant au patrimoine de l'humanité, un artisanat actif, d'importants musées et tout le charme d'une tradition ancestrale.
Un grand nombre des bâtiments et jardins de Kyoto sont protégés au titre de biens culturels par le gouvernement local ou national. Aucune autre ville du Japon n'en recèle une telle quantité et une telle qualité. Les bâtiments inscrits au Patrimoine de l'Humanité de l'Unesco datent de la période comprise entre le Xème et le XIXème siècle. Ils ont été sélectionnés en raison de leur représentativité pour ce qui est de leur époque de création, mais aussi de leur importance historique si l'on considère leur situation à l'intérieur de la région de Kyoto. Ils sont également, dans leur ensemble, une bonne illustration de l'architecture et du paysagisme du pays.
Les biens inscrits sur la Liste du Patrimoine mondial comportent trente-huit bâtiments désignés comme Trésors Nationaux et cent soixante désignés comme Biens Culturels Importants. Huit jardins bénéficient de l'appellation de Paysages d'une Particulière Beauté et quatre de Paysages d'une Grande Beauté. Ces appellations sont la plus haute reconnaissance de valeur attribuée à des biens culturels au Japon.
NaraLa ville de Nara, dans le Kansaï au Japon, regroupe 8 lieux classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Elle est de ce fait la deuxième ville du Japon, après Kyoto, pour ses richesses patrimoniales. Nara fut la première capitale impériale du Japon : un passé qui lui a légué en héritage ses nombreux temples, sanctuaires, et collections d'œuvres bouddhiques. Le parc de Nara, qui se situe entre la petite ville et la forêt de Wakakusa-yama, rassemble la plupart de ces édifices. Les grandes étendues à flanc de colline ont la particularité d'abriter des daims, protégés en ces lieux depuis le VIIème siècle.
La majorité des temples de Nara représentent un style architectural bouddhiste, importé au VIIIème siècle de la péninsule coréenne et de la Chine continentale, qui connaîtra un développement unique au Japon. Ces édifices témoignent aussi bien de la haute valeur culturelle et artistique de l'architecture en bois caractérisant le Japon du VIIIème siècle, que des échanges culturels entre la Corée et la Chine. Sachant que, dans ces pays, la quasi-totalité des bâtiments en bois de cette époque ont disparu, les édifices de Nara sont considérés comme des vestiges uniques de l'histoire de l'art et de l'architecture. Ces édifices exerceront une influence profonde sur l'architecture ultérieure du même type. Ainsi, la reconstruction de Tôdai-ji au cours de la période Kamakura (1192- 1333) donnera naissance à un nouveau style architectural en intégrant certains détails du daibutsuyô (style du Grand Bouddha) dans le style classique japonais Wayô.
HiroshimaAncienne place forte est le centre culturel, économique et politique de cette région. La ville actuelle avait été réduite en cendres par l'explosion de la bombe atomique, le 6 Août 1945. Le Parc Mémorial de la Paix contient le musée du souvenir et de la Paix qui expose une importante collection de photos de et d'objets ayant trait à cette explosion. Il convient également de visiter le Jardin Shukkeien et le château d'Hiroshima. A 30 minutes s'étend l'île de Miyajima avec son Sanctuaire Itsukushima. Les différents bâtiments du sanctuaire sont reliés entre eux par des galeries et corridors construits au dessus de l'eau si bien qu'à marée haute, l'ensemble des bâtiments donne l'impression de flotter sur la mer. Une arche en bois de camphrier peinte en rouge se dresse au large et constitue le symbole le plus célèbre du sanctuaire. De nombreux festivals ont lieu dans ce sanctuaire dont le plus pittoresque est celui de Kangen-Sai en juillet. OsakaC'est une ville moderne qui malgré une construction d'après guerre rapide et une architecture parfois furieusement moderne, a su cultiver un art de vivre qui lui est propre au travers de ses restaurants, sa vie nocturne, son dialecte l'?saka-ben et ses innovations culinaires. En tant que ville classique, elle est fière d'être à l'origine du Bunkaru (spectacle de marionnettes) qui constituent des arts traditionnels uniques. Osaka sert de point de départ pour une visite allant de la Route du Tokaido à la mer intérieur et aux îles de Shikoku et de Kyushu. Différents moyens de transport permettent d'atteindre ces destinations. Le principal point d'intérêt est le château, connu pour son magnifique donjon et ses énormes remparts. Il a été construit en 1586 par Toyotomi Hideyoshi, et reconstruit après la dernière guerre mondiale.
Situé sur une île étroite esnsérrée par les bras de la rivière yodo, Nakanoshima comprend le Parc de Nakanoshima et le Sanctuaire Temmangu, fondé en l'honneur d'un lettré. De nombreux étudiants s'y rendent pour prier pour le succès à leurs examens. Parmi les autres sites d'intérêt historique, il faut citer le Temple Shitennoji, le Parc de Tennoji et le Sanctuaire Sumiyoshi. En ce qui concerne les quartiers de distractions et des commerces, Umeda et Namba viennent en tête de liste. Le quartier d'Umeda gravite autour de la gare d'Umeda. Il dispose de galeries commerciales souterraines modernes envahies chaque jour par une foule d'acheteurs. Les quartiers de Sennichimae et Dotombori, proches de Namba sont les principaux quartiers de distractions d'Osaka, et abondent en cinémas, théâtres, restaurants et bars.
Namba est un autre quartier de distractions proche du quartier de Shinsekai qui se distingue par la Tour de Tsutenkaku. Namba est un quartier populaire du genre d'Asakusa à Tokyo.
OkinawaL'île Principale d'Okinawa, à 2h30 d'avion de Tokyo ou de 20 à 25h de bateau de Kogoshima, s'assure la faveur des visites par la présence des souvenirs historiques et la beauté de son cadre naturel : récifs de coraux, mer d'émeraude, ciel ensoleillé et fleurs subtropicales. Les îles ont été rendues au Japon en 1972 après avoir été occupées par les Etats-Unis depuis la Deuxième Guerre Mondiale. Naha, capitale de la préfecture, comprend des sites historiques comme le Sanctuaire Naminoue, consacré aux huit dieux représentant les divinités de la famille impériale, le Temple Sogenji, mausolée des anciens rois d'Okinawa durant la dynastie Ryukyu, construit il y a plus de 450 ans et le Shurei-no-mon ou Porte de la Grande Courtoisie, seconde porte du château de Shuri construit durant le règne du roi Shosei. Celui-ci est représentatif de l'architecture ancienne du style d'Okinawa. Le Parc Commémoratif de l'Expo 1975, à une heure d'autocar de Nago, expose divers aspects de la vie aquatique. Le Parc National d'Okinawa Senseki (parc des champs de bataille) est un parc des monuments dédiés à plus de 2,7 millions de morts de la dernière guerre.
La préfecture d'Okinawa comprend les îles Miyako et Yaeyama, Ishigaki, Taketomi… sur ces 57 îles, 40 sont inhaitées. Eaux, coraux, climat tropical et plages de sable blanc : Okinawa est un paradis.
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