HERAKLIONHéraklion, sur la côte nord, est la capitale de la Crète et, pour beaucoup, le lieu d'arrivée sur cette île. Héraklion n'a pas vraiment de quartier historique, ses rues ayant été construites comme dans l'urgence. La circulation au sein de la ville est importante, elle se trouve de plus sous un couloir aérien. Amateurs de calme, passez votre chemin ! Malgré tout la ville se révèle assez appréciable, sans compter qu'elle possède bon nombre de musées et qu'elle recèle nombre de petites rues agréables.
A voir : le port vénitien, les principales églises, le musée archéologique, le musée historique, le marché central, l'hôtel de ville. RETHYMNONLa ville de Réthymnon est la troisième ville de Crète. Située sur la côte nord, c'est une ville populaire et commerçante qui a gardé certaines traces de son passé. On discerne encore de nombreux exemples d'architecture vénitienne, mais aussi des minarets témoins de la présence turque. Hors saison, les balades dans la vieille ville de Réthymnon sont des plus sympathiques. Et puis entre la forteresse vénitienne, les musées et les mosquées, il y a pas mal de choses à voir.
A voir : le front de mer, la fortezza, la vieille ville, le musée archéologique. PLATEAU DE LASSITHILe plateau de Lassithi est au sud de Malia, entre le Mont Séléna et la chaîne du Dikti. Le plateau, d'une superficie de 50 km², est planté de pommiers et on peut encore apercevoir quelques éoliennes qui servaient à irriguer les cultures. Les routes qui sillonnent le plateau du Lassithi sont assez pittoresques. SOUGIAEntre Paléochora et Agia Rouméli, vous trouverez le minuscule village de Sougia. L'endroit est charmant, on peut passer des heures en terrasse, à l'ombre des arbres. Sougia possède une grande plage de galets et de sable gris, et quelques criques où vous pourrez surprendre des Allemands tout nus et des kri-kri, les chèvres locales. De là, il est possible de partir vers le site de Lissos. LA CHANEELa Chanée, ou Hania, a été la capitale de l'île jusqu'en 1971. La ville est très ancienne et a gardé plusieurs de ses vestiges historiques. Le port vénitien est très joli, ainsi que le dédale de rues de la vieille ville, où il fait bon se perdre au petit matin. Enfin, bonne nouvelle, en dépit du tourisme, La Canée n'a vraiment rien perdu de son charme, contrairement à d'autres lieux.
A voir : Cathédrale Saint-Nicolas de La Chanée, Mosquée des Janissaires de La Chanée,
LES GORGES DE SAMARIALes gorges de Samaria sont exceptionnelles. Le canyon fait environ 16 km de long et les falaises peuvent atteindre une hauteur de 300 m. L'endroit le plus étroit des gorges de Samaria, appelé " Portes de fer " atteint seulement 2,5 m de large. Les falaises surplombent le petit ruisseau et on peut apercevoir des Kri-Kri, les chèvres du pays. C'est vraiment une très belle balade, si vous arrivez tôt le matin histoire d'éviter les cars de touristes. AGIA ROUMELIAu sud-ouest de la Crète, pas loin du parc national de Samaria et à la sortie des gorges du même nom. Le minuscule village d'Agia Rouméli est sorti de terre il y a environ trente ans. Il y avait ici une cité antique du nom de Tara qui abritait un temple d'Apollon. Le lieu est encore sauvage et on y trouve peu de randonneurs. Ce ne sont pourtant pas les balades qui manquent, alors profitez-en pour rester un jour ou deux et découvrir le coin. ELAFONISSIElafonissi est une presqu'île au sud de la Crète. Un lagon d'une eau limpide borde la plage. C'est très beau donc très touristique, le mieux étant de venir pendant la basse saison. On gagne Elafonissi à pied ou a la nage par une langue de sable. MONI TOPLOUMoni Toplou est un site à voir impérativement ! Derrière ses murailles se cache un superbe monastère. Un patio, une église à visiter. Sur la façade, une pierre rapporte les termes d'un contrat passé entre des villes antiques ; à l'intérieur, le sol se couvre de mosaïques en galets, de belles icônes ornent les murs. Le monastère de Moni Toplou a été très bien restauré et possède en plus un musée de gravures et de manuscrits.
A voir : Monastère de Moni Toplou.
ZAKROSLe palais et la ville de Zakros, qui était un port de commerce, ont été construit à l'extrémité Est de la Crête. Au début du IIe millénaire, le site voit l'émergence d'une agglomération urbaine qui donne ensuite naissance à un palais, dont les vestiges ont été mis au jour en 1962 par Nikolaos Platon. Ce premier palais, à l'instar des trois autres palais crétois, Cnossos, Malia et Phaistos, est assez mal connu. Il a été construit vers -1700 / -1650 et est détruit avec ceux de Cnossos, Malia et Phaistos, probablement suite à un tremblement de terre. Le palais est reconstruit aussitôt avant d'être finalement détruit une seconde fois, comme les autres, vers -1450 (On trouve aussi -1370/-1350). Les vestiges permettent néanmoins d'affirmer qu'il s'agit d'édifices monumentaux. HANIAC'est la deuxième ville de Crète après la capitale. Malgré cela, elle est beaucoup plus pittoresque qu'Heraklion avec un centre historique très bien conservé. La ville dont la fondation date de l'époque Minoenne avec le palais de Kydonia dont certaines tablettes retrouvées à Cnossos évoquent déjà l'existence.
Le palais a été entièrement détruit et reconstruit à l'instar des autres palais minoens. Les traces des passages successifs des Byzantins, Vénitiens et Ottomans sont visibes dans toute la ville. Les différentes architectures présentes à Hania donnent à la ville tout son charme, la ville est partagée entre Orient et Occident.
Des maisons de style vénitien longe les étroites ruelles du centre historique calé contre les anciens remparts, quelques minarets dépassent des toits colorés des habitations contribuant ainsi à cette atmosphère à la fois typique et orientale. Hania a la particularité d'être très propice à la flânerie dans ses petites ruelles le long du port.
A voir : le quartier des Topanas, le vieux port, le marché couvert du centre ville, le jardin public, la maison crétoise, la musée archéologique.
PALEOCHORAPaleochora est un petit village de pêcheurs de Crète (Grèce) transformé en station balnéaire. Il est situé en Grèce, au sud-ouest de l'île, dans le département de Chania (La Canée). C'est le chef lieu de la municipalité de Pelekanos, dans la province de Selino. La population est d'approximativement 1 500 habitants. Vu son éloignement des principales voies de communication, le village reste humain malgré le développement du tourisme. Paleochora est situé sur une presqu'île. Le tourisme est la principale source de revenu de Paleochora. Une autre source importante de revenu du village et de sa région est la culture maraîchère sous serres et la production d'huile d'olive. Des bateaux partent de Paleochora directement pour Sougia, Agia Roumeli, Loutro, Skafia et l'île de Gavdos. Durant la bataille de Crète, le village fut le théâtre de combats opposant les troupes allemandes du 95e bataillon de reconnaissance et les troupes du 8e régiment grec soutenu par la gendarmerie crétoise. KNOSSOSA 5 km au sud d'Irakleio, Knossos est le plus grand et le plus raffiné des palais crétois. C'est celui du roi Minos, fils de Zeus. Construit vers 1800 avant JC, le premier palais de Knossos fut détruit 100 ans après par un séisme. Il fut immédiatement reconstruit. Il regroupait plus de mille pièces. Autour de la cour centrale s'articulent les édifices majeurs du palais. 300 personnes y vivaient (la famille royale de Knossos et leurs serviteurs). L'ensemble se développe sur plusieurs hectares et parfois sur cinq étages. La légende raconte que personne ne peut visiter le site sans guide au risque de se perdre. En effet, c'est dans ce palais que se trouve le fameux labyrinthe souterrain où, selon la mythologie, vivait le Minotaure. Si vous ne souhaitez pas rencontrer cette créature mi-homme mi taureau mieux vaut être prudent ! Durant cette visite, vous pourrez admirer différentes merveilles. La salle du trône servait de sanctuaire. Vous y verrez le trône d'une prêtresse fabriqué en pierre et gardé par une fresque représentant des griffons sacrés. Vous découvrirez dans les appartements royaux la copie de la célèbre fresque aux dauphins sur laquelle s'ouvre une salle de bain et le grand escalier. Les fresques originales se trouvent au Musée d'Irakleio. Ne pas manquer également la fresque du Roi prêtre représentant un personnage avec une couronne de lys et des plumes. ELOUNDAElounda est une station balnéaire située sur la côte ouest dans la baie de Mirabello. Elle posséde de nombreux hôtels modernes souvent nichés dans de magnifiques jardins. Elle est aussi célèbre qu'Agios Nikolaos grâce à son port de pêche bordé de restaurants et ses plages de galets.
A voir : la presque île de Spinalonga, l'île de Spinalonga.
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