GénéralitésAu nombre des contrées marquées par un destin exceptionnel, le Mexique en appelle au fabuleux. De la fin du second millénaire av. J.-C. à la conquête espagnole de 1521, les civilisations les plus brillantes se sont succédé : Olmèques, les fondateurs; Teotihuacanos, inaugurant la société urbaine; Mayas, astronomes merveilleux; Toltèques et enfin Aztèques au confluent de toutes les expériences de la Méso-Amérique historique. Si le Mexique moderne porte son drapeau un aigle perché sur un cactus, un serpent dans le bec, nul mystère à cela : c'est le symbole qui conduisit les Aztèques à édifier d'abord Tenochtitlan puis leur empire. Le Mexique, désormais sorti de sa période coloniale, retrouve avec vigueur ses racines : même si le pays compte plus de 10 000 sites archéologiques, ce n'est que vers la fin du XVIIIème siècle, avec la découverte de sous la place centrale de Mexico de la fameuse Pierre du soleil, et surtout plus récemment que l'engouement pour le passé s'est déchaîné. L'histoire exalte aujourd'hui une nouvelle conscience nationale.
Au fil des siècles, le brassage culturel a produit un modèle unique de communauté. Son étonnante originalité tient sans doute dans la fusion qui s'y est accomplie entre l'hérédité précolombienne et la culture ibérique. Malgré les luttes, les morts, une vision du monde semblable - à l'exception évidente de la religion - rapprochait Indiens et Espagnols: la même fierté, le même goût du combat et de la distinction, jusqu'à une structure politique, autocratique, similaire. La "mexicanité" traduit tout cela et plus encore. Incarnation de l'identité collective, elle mêle fierté nationale, hospitalité, machisme, passion de la famille, piété, etc. La religiosité mexicaine est fortement imprégnée de cet héritage. Les croyances - particulièrement dans les campagnes - sont un syncrétisme de pratiques préhispaniques et d'apports chrétiens. Sous le nom de Guadalupe - la vierge brune du Mexique - c'est Tonantzin, déesse aztèque de la Terre, que l'on vénère. Quant à Quetzalcóatl, son fils, il se réincarne avec une latitude déconcertante en la personne du Christ. C'est pendant les fêtes (4300 recensées) que le mysticisme est à son comble.
On dénombre 56 groupes indiens ayant conservé leur langue, soit 10 % de la population. Situés à pau près sur les frontières des anciens empires précolombiens. Mais nombreux sont ceux à s'être réfugiés dans les régions montagneuses. Les grandes régions indiennes sont au nombre de trois. La partie centrale, près de Mexico, réunit les descendants des Aztèques et de leurs anciens vassaux, les Tarasques du Michoacán et les Mixtèques et Zapotèques de l'Etat d'Oaxaca. Vers le Guatemala, le sud-est est le domaine de groupes issus de la société maya. Le nord quant à lui, plus sauvage, couvre l'ancienne région chichimèque. Coras et Huicholes, Yaquis et Tarahumaras y entretiennent des croyances ancestrales à peine teintées de catholicisme.
Intitulé : Estados Unidos Mexicanos
Statut : Etat fédéral dirigé par un président de la République
Population : 100 millions d'habitants
Capitale : Mexico (Ciudad de México)
Religion : Catholicisme (teinté d'animisme chez certains indiens)
Principales activités : Pétrole, gaz et tourisme principalement. Autre : agriculture, argent, acier, plomb, cuivre et zinc, véhicules, agro-alimentaire, produits chimiques et papiers et textiles, sucre et café.
GéographieSiégeant sur les hauts plateaux, à 2250 m d'altitude, Mexico est aujourd'hui, avec ses 21 millions d'habitants, la plus grande ville du monde. Le Mexique se place au troisième rang des pays d'Amérique Latine par sa taille et au second par sa population. Traversé à peu près en son milieu par le tropique du Cancer, il s'étend sur 2 millions de km². Il a plus de 3 000 km de frontière commune avec les Etats-Unis au nord, tandis que le Guatemala et le Belize le bordent au sud. Le Mexique, cependant, est avant tout délimité par la mer des Caraïbes, à l'est (golfe du Mexique), et l'océan Pacifique, à l'ouest. le Mexique est ambivalent : si ses provinces méridionales le rattachent au monde tropical de l'Amérique centrale, celles du nord le greffent à la masse continentale nord-américaine. Un pays désert, à l'image des arrière-plans des westerns, domaine des cactus, jusque sur la longue presqu'île de Basse-Californie qui s'étire inlassablement sous un soleil de plomb. Véritable épine dorsale du pays, la Sierra Madre englobe entre ses deux chaînes principales l'Altiplano où se situent la majorité des grandes villes. Celui-ci est délimité au sud par les cônes volcaniques enneigés du pic d'Orizaba (5700 m) et du Popocatépetl (5452 m), symboles des dislocations géologiques qui le secouent à intervalles irréguliers. L'Altiplano domine par des escarpements parfois vertigineux les plaines qui bordent à l'est le golfe du Mexique et, à l'ouest, l'océan Pacifique. Les cultures s'étagent, faisant de la région, grâce à ses richesses - tant agricoles que minières - le véritable cœur du pays. Vers le sud, la forêt tropicale apparaît à hauteur de l'isthme de Tehuantepec, trait d'union entre le Yucatán calcaire, le Chiapas montagneux et tout le reste du Mexique. LangueL'espagnol est aujourd'hui la seule langue officielle du Mexique, parlée par presque toute la population. Si le français est assez peu répandu, l'anglais l'est davantage, particulièrement en ville et dans les hôtels. Sachez cependant que les Mexicains, fiers de leur identité culturelle, apprécient que l'on s'adresse à eux en espagnol. L'utilisation de l'anglais risque de vous assimiler au personnage si controversé du gringo - et de faire monter les prix
Faune / FloreA part les zones désertiques de l'Altiplano Central et de l'ouest de la Sierra Madre occidentale, le Mexique offre une grande variété de zones de végétation. Les chênes et les pins sont au centre du pays, malgré une déforestation active. Une bonne partie du Sud-Est du pays abrite la forêt tropicale humide (fougères, épiphytes, palmiers, acajous, sapotille), qui souffre aussi du déboisement. Les plaines côtières de l'ouest et le nord de la péninsule du Yucatán sont dominés par des forêts de résineux.
Ratons laveurs, armadillos, skunks, lapins et serpents sont dans la majeure partie du Mexique. Dans le nord, le bétail a repoussé les gros mammifères tels que pumas, daims, coyotes, dans des régions isolées, souvent montagneuses. Les forêts tropicales du sud et de l'est sont le domaine des singes-araignées et singes hurleurs, des jaguars, des ocelots, des tapirs, des fourmiliers, des pécaris, des daims et de divers reptiles tropicaux comme le boa constrictor. L'iguane et le gecko se voient dans les zones les plus chaudes, tout comme les scorpions. On trouve également des colibris, perroquets, perruches, toucans, flamants roses et quelques rares quetzals.
ClimatLe Mexique étant situé dans l'hémisphère Nord, les saisons y sont a priori les mêmes qu'en Europe : chaud l'été, plus froid l'hiver - il gèle et peut même neiger sur l'Altiplano. Cependant, sous cette latitude, la saison des pluies, de fin mai à septembre, entre en ligne de compte. Les averses sont généralement de courte durée, mais l'hiver reste, au bout du compte, le meilleur moment pour visiter le pays. La topographie, engendrant une foule de microclimats, permet de profiter des plages toute l'année. |