GENERALITESAu cœur de l'Afrique des safaris, le Kenya est un florilège d'images fidèles au mythe du continent noir. Qui n'a déjà rêvé de ces larges troupeaux d'éléphants se déplaçant dans les vastes étendues herbeuses de la savane dominée par un Kilimandjaro aux neiges éternelles ?
Pour beaucoup, le Kenya est synonyme de grande faune ; non sans raison d'ailleurs. Sur une superficie légèrement supérieure à celle de la France (582,644 km2), le pays possède plus d'une cinquantaine de parcs et réserves. Ils représentent au total 8% du territoire national, soit grosso modo la dimension de la Suisse! Certains sont mondialement connus: le Masaï Mara pour sa faune innombrable et variée, Amboseli au pied de la montagne sacrée, le Tsavo pour ses pachydermes, le lac Nakuru pour ses colonies de flamants roses.
Destination phare de l'Afrique, temple de la faune, le Kenya vous permettra sans aucun doute de voir - et de photographier - la quasi totalité des grandes espèces animales du continent. "The Big Five": buffles, éléphants, léopards, lions et rhinocéros y sont plus nombreux que n'importe où ailleurs.
Intitulé : Kenya
Statut : République
Capitale : Nairobi (3 millions d'habitants)
Population : 31 600 000 habitants
Religion : protestants 45 % ; catholiques 33 % ; animistes 12 % ; musulmans 10 %.
Principales activités : Agriculture et tourisme GEOGRAPHIE, FAUNE ET FLORELa superficie du Kenya avoisine celle de la France avec 583 000 km².
D'un côté ou de l'autre de l'équateur, pas un parc qui soit la réplique d'un autre. Que ce soit par leur faune, leur flore ou leur altitude, ils possèdent tous leur originalité propre. Des glaciers du Mont Kenya (5199 m) aux déserts interminables du nord, on trouve ici tous les types de terrains et de climats.
Au centre du pays, Nairobi est une capitale moderne et cosmopolite. La majorité des organisations internationales travaillant en Afrique de l'Est y sont installées, profitant tant de la stabilité politique que du climat frais des hauts plateaux. Immédiatement à l'ouest se découpe la grande faille de la vallée du Rift. C'est là que les anthropologues situent le berceau de l'humanité. Huit lacs la parsèment, certains aux eaux fraîches, d'autres alcalins, terrains de chasse privilégiés des espèces ornithologiques.
Plus à l'ouest, les anciennes "White Highlands" des temps coloniaux sont aujourd'hui encore le centre de l'agriculture kenyane: thé, café et floriculture en tête. Les rives du lac Victoria sont habitées par une dense population paysanne.
Vers le nord, plus d'un tiers du Kenya est occupé par des steppes semi-désertiques sans bornes, s'étendant aux confins de la Somalie et de l'Ethiopie.
A l'approche de la côte de l'océan Indien - qui étend ses plages idylliques sur environ 500 km -, l'air s'imprègne d'humidité. A Mombasa, seconde ville du pays, on atteint les tropiques: l'air est chaud, le soleil implacable. Relaxation et plongée - pour les amateurs - sont à l'ordre du jour.
Au-delà de ses attraits naturels, le Kenya est aussi l'un des pays africains dont la diversité culturelle est la plus grande. Véritable kaléidoscope, pas moins de 48 ethnies se partagent son territoire. La région côtière, dont l'histoire remonte à plus de dix siècles, a été pendant de longues générations à la croisée de l'Afrique et de l'Arabie Heureuse. Colonisée par les sultans omanis, elle en a gardé des traces fastueuses: de vieilles villes arabes aux boutres se balançant au gré des alizés.
A l'intérieur des terres, les cultures minoritaires ont su conserver l'authenticité de leurs traditions. Nombreuses sont celles qui y restent farouchement accrochées - dont les pasteurs masaïs ne sont pas les moins connus. LANGUEL'anglais est parlé par presque tous en ville, beaucoup moins en dehors (à part par les services touristiques). Dans les zones rurales, quelques mots de swahili seront les bien venus. Sur la côte, l'allemand et l'italien (à Malindi) sont de plus en plus parlés. CLIMATDe manière générale, il faut différencier la côte (Mombasa), chaude et ensoleillée la majeure partie de l'année, des hauts plateaux (Nairobi) au climat plus tempéré. Les mois de janvier à mars sont les plus secs et les plus chauds. Ils sont suivis par la grande saison des pluies, qui s'étend selon les années jusqu'en mai, voire début juin. L'été est couvert, frais à Nairobi et moins chaud sur la côte. Septembre est généralement ensoleillé et agréable. Novembre est quant à lui marqué par le petites pluies qui s'étirent parfois en décembre. La durée du jour ne varie pas : de 6 heures à 18 heures. |