GénéralitésIntitulé : République fédérale d'Inde
Statut : Démocratie
Population : 1 025 096 000 habitants : 72% d'Indo-Aryens, 25% de Dravidiens, 3% de Mongoloïdes
Capitale : New Delhi
Religion : 82% d'hindouistes, 11% de musulmans, 2% de chrétiens, 2% de sikhs, 0,7% de bouddhistes et 0,7% de jaïns
Principales activités : Agriculture (riz, blé, thé, caoutchouc), textile, charbon, acier, informatique et nouvelles technologies.
Partez au pays des éléphants et des palais de maharadjahs, des sadhus et des temples jaïns, des fêtes multicolores et du Taj Mahal, des mégalopoles, mélange de Moyen Âge et de modernité, des ethnies nombreuses et de religions à foison. Découvrez ce pays à l'histoire millénaire où à chaque coin de rue se trouve une vache sacrée.
Delhi offre deux visages : l'un moderne, l'autre ancien, qui forment un curieux assemblage. D'une part, la majestueuse New Delhi (Nouvelle-Delhi), capitale du pays, s'ordonne autour de bâtiments officiels : Palais présidentiel, ministères, ambassades; ses élégantes avenues alignent immeubles de bureaux et palaces. De l'autre, la vibrante Old Delhi est l'ancienne capitale des Moghols; hindous, musulmans et sikhs grouillent et se coudoient dans ses bazars, autour de splendides monuments du XVIIe siècle.
La ville s'étend sur les rives de la Yamuna, à l'extrémité occidentale de l'ample vallée du Gange; dès la plus haute antiquité, le site a suscité les convoitises des conquérants. Selon la tradition, en effet, sept villes se succédèrent en ces lieux, chacune couvrant un secteur un peu différent de la précédente. C'est pourquoi l'ensemble résume à lui seul l'histoire du pays.
La première ville à avoir occupé ce site fut probablement contemporaine des épopées hindoues. Dès le VIIIe siècle, des clans rajputs en font leur capitale; ils s'y maintiendront jusqu'en 1193, date à laquelle elle tombera aux mains des envahisseurs musulmans. Cette invasion donnera naissance à l'architecture "indo-musulmane", qui fera de Delhi aux yeux d'Ibn Battuta, voyageur nord-africain du XIVe siècle, la plus magnifique cité du monde islamique.
Après l'avènement des Moghols, Delhi et Agra serviront à tour de rôle de capitale; chacune y gagnera d'importants monuments. Mais Delhi, qui subira le lent déclin des souverains moghols, perdra sa prééminence sous les Britanniques au profit des grands ports: Calcutta, Bombay et Madras. En 1911 pourtant, elle redeviendra capitale - impériale, cette fois. Non moins orgueilleux que les Moghols, les derniers conquérants de l'Inde affirmeront leur puissance en dotant New Delhi d'une architecture grandiose qui, au-delà d'un hommage au passé indien, reste indéniablement britannique dans sa conception d'ensemble.
La visite de Delhi serait incomplète sans une excursion à Agra, le temps de voir le Taj Mahal, joyau de l'architecture moghole. Existe-t-il expression de deuil plus éloquente que ce majestueux mausolée élevé par Chah Jahan à la mémoire de son épouse favorite?
Non loin d'Agra, de splendides vestiges rappellent que la fantomatique Fatehpur Sikri fut jadis la capitale du grand moghol Akbar.
Vous vous devez aussi de visiter, en bordure du désert du Rajasthan, la ville de Jaipur, dont les palais vous donneront une idée de la vie que menaient jadis les maharajahs rajputs.
De Delhi, faites également un saut à Varanasi (Bénarès), ville sainte où les pèlerins viennent se purifier dans le Gange. Enfin, allez admirer les temples tout sculptés de Khajuraho, éblouissants chefs-d'œuvre de spiritualité et… de sensualité.
Géographie3 287 000 km²
En forme de triangle, l'Inde est située en Asie du Sud, adossé à la longue chaîne de l'Himalaya et pointant au sud dans l'océan Indien. Elle a des frontières communes avec le Pakistan au nord-ouest, la Chine, le Népal et le Bhoutan au nord, le Bangladesh et le Myanmar à l'est. Le Sri Lanka en est la larme suspendue au sud du pays.
Le Nord possède les pics enneigés et les vallées profondes de l'Himalaya, puis la vaste plaine du Gange, qui s'étend de la mer d'Oman au golfe du Bengale. Au sud de cette région, le Deccan, un plateau triangulaire, s'élève de 300 à 900 m ; il est bordé par les ghats orientaux et occidentaux, des chaînes de collines qui courent le long des côtes séparant les fertiles bandes côtières de l'arrière-pays.
LangueOn compte 18 langues officielles et 1600 dialectes. Le hindi langue nationale depuis l'indépendance, n 'est pas parlé dans le sud. L'administration, les milieux d'affaires et touristiques continuent à utiliser l'anglais, parallèlement au hindi. Faune / FloreAvec la démographie galopante, l'industrialisation et les catastrophes naturelles, l'environnement se porte mal. La déforestation date de l'époque britannique et aujourd'hui la végétation couvre 10% de la superficie du pays. Les sols sont érodés, les engrais chimiques sont utilisés à outrance, l'eau est rare, la pollution augmente constamment, les réserves de poissons surexploitées mais heureusement, ces dernières années, le gouvernement a créé plus de 350 réserves ou parcs nationaux (4% du territoire).
Les grands mammifères caractérisent l'Inde : lions, tigres, léopards, panthères, éléphants et rhinocéros mais s'y ajoutent d'autres spécimens : antilopes, buffles sauvages, massifs bisons indiens, ours à longs poils, hyènes rayées, sangliers, chacals et chiens sauvages. Dans la famille des singes, le macaque rhésus, le bonnet chinois et le semnopithèque se voient facilement. Plus de 500 espèces de reptiles et d'amphibiens sont répertoriées, dont le cobra royal, le python, le crocodile, la grande tortue d'eau, le varan et 2 000 espèces et sous-espèces d'oiseaux.
ClimatLe climat varie grandement vu les dimensions du pays passant des déserts arides du Rajasthan aux frais sommets humides de l'Assam et aux cols enneigés du Ladakh. Trois saisons se distinguent : une chaude, une humide et une fraîche. Dans les plaines du Nord, la chaleur s'élève en février et devient insupportable en avril-mai. La mousson apparaît vers la fin du mois de mai, apportant une humidité élevée, de courts et violents orages. Dans le Sud, la mousson s'installe début juin puis monte vers le Nord, pour couvrir l'ensemble du pays dans les premiers jours de juillet. Elle s'achève en octobre et le Nord connaît à ce moment là des nuits fraîches, voire froides en décembre-janvier. L'extrême Sud reste chaud tout au long de l'année. La mousson la plus importante vient du Sud-Ouest ; la côte Sud-Est est touchée par la mousson du Nord-Est, courte et très humide, de la mi-octobre à fin décembre. |