GénéralitésLes États-Unis sont une fédération constituée de cinquante États (les cinquante étoiles du drapeau) situés en Amérique du Nord et dans l'océan Pacifique. Quarante-huit de ces cinquante États sont situés au sud du Canada et au nord du Mexique. L'Alaska est située à l'ouest du Canada. Hawaii est dans l'océan Pacifique.
Washington, D.C. est la capitale fédérale du pays, avec un statut spécial comme d'autres territoires qui ne sont pas membre de la fédération, mais qui sont en pratique intégrés : les Samoa américaines, Guam, les îles Mariannes du Nord, Porto Rico et les îles Vierges américaines.
GéographieL'Ouest - avec trois Etats en particulier : Californie, Utah et Arizona - se taille la part du lion, s'agissant des parcs nationaux et des sites les plus beaux du pays. La démesure est à l'ordre du jour. Les forces de la nature ont créé des paysages que seuls des superlatifs peuvent qualifier. Le canyon le plus profond, les chutes les plus hautes, les parois rocheuses les plus impressionnantes et les plus torturées par l'érosion: autant de lieux qui ont pour nom Grand Canyon, Monument Valley, Bryce Canyon ou Yosemite.
est formé par une péninsule basse et marécageuse, séparée de Cuba, au sud, par le détroit de Floride. Au nord, l'Etat touche l'Alabama et la Géorgie. A l'est, Il est délimité par le golfe du Mexique et à l'ouest par l'océan Atlantique. Près de mille kilomètres séparent Pensacola, dans le Nord-Ouest, de Miami dans le Sud. Les Florida Keys, un chapelet d'îles, longe la pointe sud de la Floride dont Key West, le point le plus méridional du continent nord-américain, est plus proche de Cuba que de Miami.
est formé par une péninsule basse et marécageuse, séparée de Cuba, au sud, par le détroit de Floride. Au nord, l'Etat touche l'Alabama et la Géorgie. A l'est, Il est délimité par le golfe du Mexique et à l'ouest par l'océan Atlantique. Près de mille kilomètres séparent Pensacola, dans le Nord-Ouest, de Miami dans le Sud. Les Florida Keys, un chapelet d'îles, longe la pointe sud de la Floride dont Key West, le point le plus méridional du continent nord-américain, est plus proche de Cuba que de Miami.
En forme de botte, les 125 675 km² de la Louisiane est bordée par l'Arkansas, le Mississippi, le Texas et le golfe du Mexique, au sud. Le Mississippi et son affluent l'Atchafalaya dominent la géographie du sud de la Louisiane. Ces voies d'eau naturelles sont agrémentées par de multiples digues, bassins, barrages et canaux construits par l'homme pour tenter de maîtriser l'impétuosité du fleuve. Les forêts et collines du centre et du nord donnent un contraste saisissant avec les marécages et les plaines des basses-terres du sud et du sud-ouest de La Nouvelle-Orléans. La découverte de pétrole dans le sous-sol de l'Etat au début du siècle a transformé en profondeur les paysages louisianais, les industries ont rapidement remplacé la traditionnelle culture du coton. LangueL'anglais est la langue principale. Faune / FloreEn Louisiane, la végétation se compose de bayous et marécages dans le pays cajun, la mousse espagnole, qui s'effiloche autour des chênes et des cyprès. Les cyprès chauves, maintenant protégés, dressent leurs silhouettes décharnées au milieu des bayous, surplombant les jacinthes d'eau. Le camélia est la plus célèbre des centaines d'espèces de fleurs et le nord de l'Etat est recouvert de forêts de pins. L'alligator américain peuple les eaux des bayous et marécages des basses-terres. Le " cocodril ", comme l'appellent les Cajuns, n'est cependant pas l'unique habitant du bayou : castors, serpents, loutres et tortues cohabitent avec lui. Des centaines d'espèces d'oiseaux nichent dans les marais : hérons, aigrettes, pélicans bruns, ibis et hiboux. Outre les élevages d'écrevisses, les eaux des marais contiennent enfin des poissons-chats. Daims, écureuils, opossums, ratons laveurs et dindes sauvages sont dans le centre et le nord de la Louisiane.
La Californie possède des arbres exceptionnels, tels les séquoias sempervirens (les arbres les plus hauts du monde), les séquoias gigantea (les plus gros du monde) et les pins aristata (les plus vieux du monde). On distingue trois écosystèmes.
La côte est le domaine des séquoias, des cyprès et des pins de Monterey, à l'intérieur des terres, des chênes noirs, chênes verts et lauriers aromatiques. La faune du littoral est très riche : éléphants de mer, phoques, otaries de Californie, loutres de mer et des baleines grises entre décembre et mars, lors de leur migration vers les eaux chaudes du Sud. Les dauphins souffleurs et les marsouins vivent en groupe près des côtes.
La Sierra Nevada, deuxième écosystème, possède des forêts de chênes et de chaparrals, conifères et une végétation alpine, des magnifiques cèdres à encens et des peupliers du Canada. Les écureuils, le chevreuil américain et les marmottes à ventre jaune se voient parfois. Attention aux ours noirs, vivant entre 900 et 2400 m et aux pumas dans la vallée centrale.
Les déserts sont couverts de leurs célèbres cactus, leurs yuccas, leurs coquelicots de Californie (couleur orange vif) ou les tortues, les lynx rufus, les renards et les coyotes rougeâtres se terrent.
ClimatL'automne est la meilleure saison pour profiter des couleurs en Nouvelles Angleterre et dans la région des grands lacs. Entre les Rocheuses et la Sierra Nevada, les étés sont très chauds et secs et les hivers sont très froids avec des radoucissements quand souffle le Chinook, un vent chaud et sec.
Au nord-est de L.A., région désertique, il est préférable de visiter Death Valley en automne ou au printemps car l'été est torride. Attention dans les parcs nationaux, il fait très chaud et vous risquez l'insolation. Par contre en hiver, les températures sont très fraîches, avec de fréquentes chutes de neige. Attention certains parcs nationaux sont fermés pendant cette saison.
La Californie reste agréable toute l'année.
La Louisiane bénéficie d'un climat subtropical. La moyenne annuelle des températures est de 20°C. Le mois de janvier est le plus froid (10°C) mais le mercure frise les 30°C au cour de l'été (juillet et août). L'automne, plus sec, bien ensoleillé, voit cependant parfois le passage de cyclones. La plaine côtière est humide toute l'année. La saison des ouragans s'étend de juin à octobre. L'hiver, Il peu geler dans le nord de l'Etat mais les températures restent relativement douces. Le printemps est l'une des périodes les plus agréables. |