GénéralitésIntitulé : République Arabe d'Egypte
Religion : Islam. Même si la religion musulmane est dominante (90 % de la population), on trouve des chrétiens de rite orthodoxe, appelés coptes, des chrétiens maronites, des catholiques ou des protestants.
Principales activités : Le coton égyptien a toujours connu un franc succès car il est de grande qualité. Les autres sources de revenus sont le pétrole, le gaz et l'industrie touristique. Depuis la fin de l'année 1999, le pays ouvre ses portes aux investisseurs étrangers dans divers domaines tels que l'automobile, la mode, les cosmétiques…
Faites un vertigineux voyage au pays décrit comme "le cadeau du Nil" à l'histoire incomparable, aux sites envoûtants, héritage des pharaons, des Grecs, des Romains et des premiers chrétiens et musulmans. De Louxor au Caire en passant par Assouan, laissez-vous envoûter par le souffle chaud serpentant du désert aux Nil en passant par un temple posé là, révélant toute sa splendeur. L'Egypte est un rêve mais la parcourir est un émerveillement.
La plupart des monuments anciens d'Egypte font partie du décor quotidien. Le long des rives de la fertile vallée du Nil, le climat sec du désert a préservé les temples colossaux des dieux et des rois, les couleurs vives des antiques peintures murales, les fabuleux joyaux de Toutankhamon. Il n'y a pas de peuple plus amical et généreux que les Egyptiens d'aujourd'hui et ses liens avec ce glorieux passé ne sont pas rompus. On peut discerner dans le noble profil d'un marchand vendant de l'or et de l'argent au bazar une évidente parenté avec ces princes ou courtisans antiques représentés dans les tombes royales.
La vallée du Nil offre, au milieu du désert, le spectacle rafraîchissant de champs de céréales, de canne à sucre et de coton, avec parfois un bouquet de casuarinas ou de dattiers pour l'ombre. Mesurant quelques 24 km dans sa plus grande largeur, près du Fayoum au sud du Caire, elle fait en moyenne 10 km de large, mais peut ne compter qu'une centaine de mètres plus au sud.
Vous ne saurez résister à la douceur des paysages verdoyants du delta et de l'étroite vallée du Nil, à l'éclat du désert et des falaises de pierre ocre au coucher du soleil, à la luminosité bleutée des eaux du fleuve et au gigantisme de la capitale qui ne s'endort jamais !
GéographieL'Egypte multiplie les extrêmes : pays arabe le plus peuplé, 90% de sa population habite dans une bande de terre fertile qui longe le Nil. Le reste du territoire (90%) est désertique.
Au sud, le Nil se heurte à une barrière montagneuse ; à mesure qu'il se dirige vers le nord, le paysage devient de plus en plus plat et désertique. A l'est de la vallée se trouve le désert d'Arabie, à l'ouest le désert de Libye, plateau aride ponctué de formations géologiques bizarres et d'oasis luxuriantes.
Au nord du Caire, la vallée se transforme en un vaste delta de 200 km de large, semblable à un grand éventail fertile plongeant dans la Méditerranée.
A l'est, par delà le canal de Suez, s'étend la péninsule du Sinaï, extension du désert d'Arabie, où le mont Sainte-Catherine culmine à 2 642 m. LangueLa majorité des Egyptiens parle une langue dérivée de l'arabe classique. Elle se prononce de deux manières différentes : la prononciation cairote (dominante) et une prononciation propre à la Haute-Egypte. Dans le désert libyque, les Bédouins parlent un dialecte berbère. Dans le Sinaï, ils parlent un arabe très proche de celui des Syriens et des Palestiniens. Enfin dans le sud du pays, il existe un dialecte appelé le "nubien".
Quelques expressions à connaître :
Bonjour : sabah el-kheir (réponse : sabah el-nour / el-fol)
Au revoir : massa el-kheir (réponse : massa el-nour)
Comment ça va ? : ezzayak (masculin), ezzayek (féminin)
S'il vous plait : minfadlak (masculin), minfadlek (féminin)
Merci : choukran
Oui : aïwa
Non : la
L'anglais est la langue la plus couramment parlée après l'arabe, mais vous pourrez recourir au français au Caire ou à Alexandrie. L'allemand devient rapidement la langue des échanges dans les bazars et restaurants. Faune / FloreL'Egypte est divisée en deux, avec d'un coté le bord du Nil et son Delta qui offre une végétation verdoyante, et de l'autre coté, le désert aride qui recouvre la majorité du territoire.
Si l'Egypte est donc à 94% désertique, elle n'en abrite pas moins divers écosystèmes qui se sont adaptés à des conditions particulièrement hostiles : lotus, papyrus, palmiers, tamaris, acacias, jacarandas, poincianas, mangroves...
Côté faune, on dénombre environ 430 espèces d'oiseaux et une centaine de mammifères, au nombre desquels les dromadaires, les ânes et les gazelles... On comptait auparavant une variété extraordinaire de grands mammifères (léopards, oryx, hyènes, lynx du désert...), aujourd'hui anéantis par la chasse. Très à leur aise, en revanche, 34 espèces de serpents, des scorpions et quelques crocodiles du côté d'Assouan.
On a comparé Le Caire à un "cendrier renversé"... Autant dire que, avec ses 16 millions d'habitants, son million de véhicules, le plus souvent vétustes, mal entretenus et roulant encore au plomb, et ses usines crachotantes, la capitale égyptienne n'est pas de tout repos. Aujourd'hui des efforts sont entrepris pour tenter de mieux contrôler l'urbanisme. Il faut dire que l'environnement est un thème récent dans le pays et presque tout reste encore à faire. ClimatVaste territoire, l'Egypte connaît des différences notables en fonction des régions et des saisons. Le climat égyptien se résume à deux mots : chaud et sec. Mis à part les mois de janvier, février et mars, parfois assez froids dans le nord, les températures moyennes avoisinent 20°C sur la côte méditerranéenne (maximales 31°C) et 28°C à Assouan (maximales 50°C !). Dans le désert, les extrêmes sont de rigueur - incandescent le jour, glacial la nuit. Alexandrie est la ville égyptienne qui reçoit le plus de précipitations - environ 19 cm par an - tandis qu'Assouan ne reçoit qu'environ 10 mm tous les cinq ans. En mars-avril, le khamsin, un vent sec, chaud et très poussiéreux - souffle depuis le désert de Libye à la vitesse de 150 km/h : le ciel prend alors une teinte orange foncé et l'air se charge de poussière et rend toute sortie épuisante.
L'hiver est donc très agréable à Assouan et à Louxor mais peut être glacial au Caire ou à Alexandrie. A partir du mois de juin, le thermomètre grimpe vers des températures déraisonnables, le littoral voit donc affluer les visiteurs car la baignade est indispensable.
GASTRONOMIELa cuisine égyptienne est un mélange de nombreuses spécialités méditerranéennes. La moitié des plats que vous mangerez sont d'origine turque. Des influences viennent aussi du Liban, de Perse,de Grèce et même d'Angleterre.
Les repas égyptiens diffèrent peu des nôtres.Le petit-déjeuner est généralement composé de pain et de fromage, il peut aussi commencer avec du foul. Ensuite, le déjeuner se prend vers 14h et même un peu plus tard pour que toute la famille soit réunie. Le plat principal est en général de la viande avec comme accompagnement du riz, des pâtes ou des légumes. Lors des repas, les convives piochent à volonté dans tous les plats posés sur la table. Le dîner ne commence pas avant 21h. Lorsque les égyptiens sortent en ville pour manger, les repas s'attardent souvent jusqu'à 1 ou 2h du matin sans problème.
Le plat égyptien le plus courant est le foul préparé à base de fèves mijotées toute la nuit pour en faire une purée généralement servie dans un morceau de shami (pain ressemblant à de la pitta). Le ta'amiva, ou falafel, est l'autre plat traditionnel. La pitta est fourrée de purée de pois chiche, d'épices, de salade et de tahina (pâte de graine de sésame).
La viande est généralement grillée et hachée,vous trouverez surtout du poulet et de l'agneau. N'hésitez pâs à gouter le fameux shishkebab (brochette de viande épicée) très populaire ainsi qu'au kushari (mélange de nouilles, riz, lentilles, oignons frits et sauces tomate). Le molokhiyya est un plat à base de feuille de molokhiyya trempée dans du bouillon de volaille avec du riz. Les plus curieux oseront goûter au pigeon grillé, en sauce ou farci.
Vous trouverez aussi différents poissons provenant de la mer Rouge : perche et thon frits. Les poissons d'Alexandrie sont très réputés.
Les fruits frais abondent, profitez des succulentes figues, dates, pastèques…selon la saison.
Pour finir le repas, les égyptiens adorent tout ce qui est sucré et collant à souhait! Bien que rares, les desserts sont souvent parfumés à l'eau de rose et saupoudrés de pistaches. Le Om'ali est particulièrement délicieux: ces fines feuilles de pâtes sont baignées dans un lait très sucré et mélangées à de la noix de coco et à des pistaches.
Malgré leur religion, les boissons alcoolisées sont tolérées par la majorité des égyptiens. La bière locale stella est la plus répandue. Elle est très bonne servie fraîche. Le pays possède quelques vins tout à fait acceptables mais souvent à un prix élevé. Faites attention si on vous invite à boire chez l'habitant. Vous risquez de tomber sur de l'alcool frelaté qui peut entraîner des conséquences très graves. Notez également qu'il est préférable de boire de l'eau minérale plutôt que de l'eau du robinet. |