GENERALITESL'Ouest du Canada
L'Ouest canadien offre au visiteur un formidable éventail des beautés naturelles du pays. De la frontière occidentale de l'Ontario, on découvre tour à tour les espaces infinis des grandes plaines et les étendues arides des Badlands, les pics déchiquetés et les lacs paisibles des Montagnes Rocheuses, les vergers et les vignobles de la vallée d'Okanagan et les rivières puissantes qui creusent leurs canyons à travers les forêts de pins jusqu'à l'océan Pacifique. Excepté à haute altitude dans les Rocheuses, le climat est plus clément que se que l'on se l'imagine. Autour de Vancouver, il est même doux, agréablement rafraîchi par les pluies occasionnelles.
Cette région recouvre plus des deux tiers du Canada qui, avec plus de 9970000 km2, dépasse en superficie les Etats-Unis et vient au deuxième rang des pays du monde derrière la Russie. L'Ouest canadien compte le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest, régions du Grand Nord restées à l'écart des circuits touristiques.
La grande majorité de la population est concentrée au sud sur une bande de terre longeant la frontière américaine. Vancouver, sur la côte Pacifique, est l'une des cités les plus civilisées et son climat modéré et son cadre naturel en font un lieu de vie des plus agréables. Sur l'île de Vancouver, Victoria, la capitale de la province, au charme pittoresque et sa bonne société, rappelle que la Colombie-Britannique reste néanmoins profondément "british"!
L'Est du Canada
La forêt et l'eau, arbres et lacs entremêlés sans fin : le Québec évoque ces espaces immenses et sauvages d'une Amérique terre promise. On y retrouve les sources du continent encore vierge, vide de présence humaine, où règnent en maîtres les mythes du Grand Nord et de la Conquête de l'Ouest. Il était surnommé "le Pays d'en Haut" par les coureurs des bois au XVIIe siècle en parlant de ces contrées inconnues où chassaient les Amérindiens.
L'air de l'hiver est froid mais aussi cristallin et pénétrant. Lorsque le printemps revient, les pelouses encore roussies se couvrent de citadins à la recherche du moindre rayon de soleil. Puis l'été passe, chaud, parfois étouffant. Début octobre, l'automne offre un spectacle splendide : les arbres et les toundras s'enflamment.
Le Saint Laurent qui naît du Lac Ontario était appelé "le chemin qui marche" par les Indiens. A marée basse, on peut se promener sur les battures, les berges du fleuve mises à nu par le reflux ou sur les roches s'accrochent des crustacés. Au large, parfois, on y aperçoit des baleines. Tour à tour se succèdent, des îlots sauvages et des îles habitées. Gelé en hiver, il est le spectacle des rondes des brise-glace.
La culture reflète l'histoire du Québec qui fut Française à l'origine. Elle s'est forgé au fil du temps une identité propre , les Québécois aiment à se définir comme une "société distincte".
Le Canada couvre au total 9 970 160 km2 (soit près de 20 fois la France).
Intitulé : Canada
Statut : Démocratie parlementaire.
Capitale : Ottawa (Ontario).
Population : 32,4 millions d'habitants.
Religion : Catholique et protestante, mais les principales religions du monde entier sont représentées.
Principales activités : Agriculture, mines, métallurgie, gaz naturel, pétrole, hydroélectricité, produits forestiers et industrie automobile. LANGUEL'anglais et le français sont les langues officielles de l'administration fédérale.
Au Québec on est francophone et fier de l'être. La population anglophone, regroupée pour l'essentiel à Montréal, ne représente que 15% des 6,5 millions d'habitants. Le joual, ce parler populaire employé par tous, imbrique toutes sortes d'influences: vieux français, patois régionaux, apports plus récents, mots amérindiens, vocabulaire et structures anglaises. Par contre, ne vous étonnez pas si l'on vous tutoie. Si de nombreux francophones d'un certain âge ne comprennent pas l'anglais (et s'y refusent), il est par contre parlé par pratiquement tous les jeunes, en Ontario, et à Toronto en particulier.
L'Ouest du Canada est exclusivement anglophone et pour de nombreuses personnes, la langue régionale ne se distingue guère de l'américain, si ce n'est par quelques petites variantes phonétiques et l'incontournable eh? accolé à la fin de chaque phrase. Au café on ne sert pas d'alcool, mais dans un bar oui. Dispendieux signifie cher. On déjeune le matin, on dîne à midi et on soupe le soir. - Les termes anglais utilisés couramment en France, ne le sont pas au Canada (week-end par exemple). FAUNE/FLORELa flore du pays est extrêmement variée. On y dénombre huit zones de végétation différentes mais surtout de la forêt. Les arbres les plus répandus sont les épinettes blanches et noires, les sapins baumiers et Douglas, le cèdre, le pin blanc et l'érable à sucre - arbre emblématique du pays - dont la feuille est représentée sur le drapeau national. La vie sauvage est également très importante et le Canada abrite de nombreuses espèces animales dont notamment le grizzly, l'ours noir, l'ours brun, l'ours polaire, le castor, le bison, le loup, le coyote, le lynx, le puma, le cerf, le caribou, l'élan et l'orignal. On y rencontre plus de 500 espèces d'oiseaux différentes dont le grand héron, le macareux et toutes sortes de canards. 37 parcs nationaux plus de 129 parcs historiques nationaux et 12 zones naturelles classées au patrimoine mondial de l'Unesco couvrent le pays. CLIMATAu Québec, l'hiver domine le climat. En janvier, la température moyenne est de -10,2°C à Montréal mais elle peut atteindre les -35°C. La neige tombe dès novembre et ne disparaît entièrement qu'en mai. Il en tombe chaque année à Montréal 2,20 m et subit de huit à dix poudreries (tempêtes de neige). Le printemps est court car suivit très vite par un été chaud et un peu pluvieux. Les températures peuvent atteindre les 30°C et 35°C et dès la fin août, le temps se rafraîchit avant les derniers beaux jours de l'été indien, au début du mois d'octobre.
En Colombie-Britannique, le climat de Vancouver, Victoria et la côte sud-ouest du Pacifique est beaucoup plus doux que dans l'intérieur à l'exception de la vallée de l'Okanagan, particulièrement chaude.
On distingue quatre saisons au Canada, mais elles sont plus ou moins marquées selon la latitude. Les températures chutent lorsque l'on remonte vers le nord. Le climat est très humide sur les côtes est et ouest, mais les précipitations apparaissent surtout lieu l'hiver. Les prairies de la Saskatchewan, du Manitoba et de l'est de l'Alberta sont plutôt sèches toute l'année. L'hiver canadien est long et rigoureux : sur plus des deux tiers du territoire, la température moyenne en janvier est de - 18°C. Les mois les plus chauds sont juillet et août où les températures dans le sud du pays dépassent souvent 20°C. |